প্রথম দল হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত, ইতিহাস গড়ল কানাডা

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের ম্যাচে নির্ধারিত ৯০ মিনিট পর্যন্ত কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। তবে যোগ করা সময়েই আসে নাটকীয় মুহূর্ত। স্টিভেন ইউস্টাকিওর করা একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস গড়ে সহ-আয়োজক কানাডা।

এই জয়ের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে কানাডা।

প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়ায় কানাডা। ৬৫তম মিনিটে জোনাথন ডেভিডের জোরালো শট দুর্দান্তভাবে রুখে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক উইলিয়ামস। এরপরও কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করলেও এমবোকাজির দৃঢ় রক্ষণে গোল পায়নি কানাডা।

ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়েছে এবং টাইব্রেকারের সম্ভাবনা জোরালো হচ্ছিল, তখনই আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে (৯০+১) স্টিভেন ইউস্টাকিও জালের দেখা পেলে উল্লাসে ফেটে পড়ে কানাডা। শেষ পর্যন্ত সেই একমাত্র গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।

কোয়ার্টার ফাইনালে কানাডার প্রতিপক্ষ হবে নেদারল্যান্ডস ও মরক্কোর মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল।